「コーヒー」と生きる〜そして、一杯の向こう側〜第１９話

売れるものといいものは違う

　

コーヒーの仕事をしていると、時々こう聞かれることがあります。
「いいコーヒーなら、自然と売れるんですよね？」

　

私は昔、そう思っていました。
おいしいコーヒーを作れば、お客様は必ずわかってくれる。そう信じていた時期がありました。

　

焙煎も勉強しました。
抽出も勉強しました。
世界のコーヒーも追いかけました。

　

だから、いいコーヒーを出せば売れるはずだと、本気で思っていました。

　

でも、現実はそう単純ではありませんでした。
どれだけ自分が「いい」と思うコーヒーでも、必ずしも売れるとは限らない。
むしろ、その逆もあります。
よく売れているものが、必ずしも「いいもの」とは限らない。最初は、そのことがなかなか受け入れられませんでした。

　

自分のコーヒーは間違っているのだろうか。
もっとわかりやすい味に変えるべきなのだろうか。
そんなことを、ずいぶん考えた時期もありました。

　

しかし長くこの仕事を続けていると、少しずつわかってくることがあります。
売れるかどうかは、「味」だけで決まるわけではないということです。

　

タイミング。
場所。
お客様との関係。

　

さまざまな要素が重なって、はじめて「売れる」という結果になります。
一方で、「いいもの」というのは、もう少し静かなものです。

　

派手ではないけれど、飲み続けるうちにわかってくる。
時間が経つほど、その良さが見えてくる。
そういうものがあります。

　

コーヒーも同じです。
最初の一口で驚く味もありますが、何度も飲みたくなるコーヒーは、また少し違います。
私は焙煎をするとき、そのことをいつも考えています。

　

今すぐ売れる味かどうかよりも、長く飲み続けてもらえる味かどうか。
派手さよりも、静かな甘さ。
それは、出汁の文化の中で育ってきた日本人の味覚にも、どこか通じている気がしています。

　

売れるものと、いいものは、必ずしも同じではありません。
けれど時間をかけていくと、その二つが重なっていく瞬間があります。

　

私は、そんなコーヒーをこれからも大切にしていきたいと思っています。

　

(文と写真：横井　力)